É a grande sensação da Cantábria, uma região que há mais de uma década que não conta com um jogador emblemático. Desde os dias de Ceballos. Com 18 anos tem já os grandes de Espanha a mover-se nos bastidores para conseguirem garantir um jogador que muitos antevêm como o grande prodigio a sair da formação espanhola nos últimos anos. Sérgio Canales é, sem dúvida, o nome da moda no país vizinho...

A nível profissional Canales ainda só efectuou 15 jogos pelo seu clube de sempre, o Racing Santander. Mas não precisou de mais. O seu curriculo pelas selecções jovens de Espanha - é campeão europeu de sub-17 - e os toques de classe com que se vai exibindo numa equipa mais conhecida pelo seu futebol de músculo têm sido mais do que suficientes. Tanto o Real Madrid como Sevilla e até mesmo o Barcelona - que tem na sua cantera alguns jogadores do mesmo nível - têm sondado o clube cantábrico para conseguir a contratação do jovem médio centro. E a verdade é que ver jogar Canales é um exercício de pura estética. O jovem de 18 anos desafiou a defesa do Real Madrid, no último encontro da liga espanhola. Não se perturbou minimante com o ambiente no Santiago Bernabeu e quando os veteranos colegas baixaram os braços ele continuou a lutar. Sem sucesso. Mas deixou boas impressões. As mesmas que já tinha antevido há um ano quando, com apenas 17 anos, se estreou com a camisola verde e branca do clube de Santander.

Sergio Canales nasceu em 1991 em Santander. Desde sempre defendeu as cores do Racing tornando-se na grande coqueluche do futebol de formação do modesto conjunto cantábrico. Pequeno mas ágil, Canales começou a fazer nome ao serviço da selecção de sub-15 de Espanha. Daí deu rapidamente o salto para os sub-17 onde se sagrou campeão europeu na Turquia ao lado de Bojan, Mérida e Thiago. Tornou-se peça nuclear no jogo espanhol e convenceu o seu técnico de então no Racing, Miguel Angel Muñiz, a apostar nele para a equipa principal. Com 17 estreou-se na Taça UEFA, poucos dias depois de ter logrado o mesmo feito na Liga. Ao longo do seu primeiro ano no futebol profissional jogou apenas por oito vezes, a maioria das quais no mitico Sardinero. Ao lado de Munitis e Zigic ajudou o conjunto cantábro a garantir a permanência. E começou a despertar a atenção dos grandes. O Sevilla tentou contratá-lo mas os números exigidos levaram a equipa andaluza a retirar a oferta, apesar do empréstimo do jovem Crespo ter indicado que pode existir um pré-acordo com o jogador. Curiosamente o jovem nunca deixou Santander mas metade do seu passe pertence ao Deportivo La Coruña, num negócio de há quatro anos que envolveu uma troca de jogadores entre os dois clubes. Então, César Lendoiro, o histórico presidente do clube galego, viu o jovem e preferiu ficar com metade do seu passe a receber 800 mil euros do clube cantábro. O cenário actual parece dar-lhe razão.

Com 18 anos apenas Canales emerge já, por direito próprio, como uma das figuras a seguir na Liga. Regressado do Mundial de sub-19, o jovem é uma das armas secretas do novo técnico, Miguel Angel Portugal. Resta saber se o futuro é realmente tão risonho como o rosto matreiro do jovem artista.