Buonanotte estreou-se como suplente de outra grande promessa argentina, o avançado do Real Madrid Gonzalo Higuain. A exibição e a fama que já tinha granjeado nas camadas jovens chamou à atenção do veterano Daniel Passarella que tornou-o em elemento chave do seu onze tipo no ano seguinte ao da estreia. A sua exibição estrondosa contra o eterno rival Boca Juniores correu mundo e fez despertar a sede do outro lado do Atlântico. Chegaram as primeiras ofertas, de Itália principalmente de onde é originária a família do jovem, que aproveita assim a condição de comunitário para negociar o seu passe em alta. O River Plate rejeitou as ofertas de Inter e Juventus e a táctica funcionou. Foi decisivo nas vitórias no Torneio de Clausura com dois golos no encontro decisivo, mostrando que era um avançado letal. O Monumental vive a partir desse momento a seus pés. Tal como tinha sucedido nos anos 70 com o seu pai, o destacado Mário Buonanotte que brilhou no Independiente, também o jovem Diego tem a habilidade de destacar-se nos partidos mais complicados. O assumido herdeiro de Ariel Ortega – com o qual tem bastantes similiaritudes – é igualmente um especialista em bolas paradas, tendo assinado pela Argentina nos Jogos Olímpicos o seu primeiro golo como internacional. De livre claro está.